Die Volkshochschulen nahmen in der Weimarer Republik einen rasanten Aufschwung. Ihr Ziel war − bei aller Differenziertheit – die Erziehung zur Demokratie. In den Heimvolkshochschulen Gera-Tinz und Leipzig wurden zwei Konzepte der politischen Erwachsenenbildung entwickelt, deren Erbe in der linken Bildungsarbeit noch nicht abgegolten ist. Die Kontroversen über den Demokratiebegriff zwischen Max Adler und Hermann Heller – so eine These – bildeten den weltanschaulichen Hintergrund beider Einrichtungen, der sich auch in ihrem Bildungsarrangement und ihrer Organisation niederschlug. Eine Reflexion dieser unterschiedlichen Visionen proletarischer Bildung und Erziehung könnte den Blick dafür schärfen, was heute angesichts der Krise der Demokratie Bildung zur Demokratie noch bedeuten könnte.