Der Erste Weltkrieg und seine Folgen verschärfen die politische und soziale Situation im Reich. Der König ist gezwungen zu reagieren. Die Möglichkeiten der Monarchie, an deren Existenzberechtigung Friedrich August festhält, sind jedoch ausgeschöpft. Im November 1918 hält auch in Sachsen die Revolution Einzug. Klugerweise lehnt er einen militärischen Einsatz königstreuer Truppen in Dresden ab, verlässt die Stadt und tritt auf Schloss Gutteborn, außerhalb Sachsens, als Herrscher mit dem Satz zurück: „Ich verzichte auf den Thron.“